Im Gegensatz zum 3D-Design ist 2D-Design alles, was flach ist: also Gestaltung von Objekten auf Papier, Aufklebern für Fahrzeugbeschriftung, Messewänden, Firmenschildern aus Plexiglas, Websites, etc.
Auch wenn daraus im Endeffekt ein dreidimensionales Produkt entsteht, z. B. ein Buch, so ist dennoch die Konstruktion zweidimensional. Auch beim Verpackungsdesign, sofern es auch mit 2D Software (z. B. mit Layoutsoftware wie Adobe InDesign, Pagemaker, Quark XPress, etc.) erstellt wurde, entsteht zunächst ein flaches Produkt, das lediglich in der Weiterverarbeitung durch Falzen, Stecken, Kleben, etc. zu einem dreidimensionalen Objekt wird.
Druckt man im Gegensatz dazu am 3D-Drucker eine Datei aus, so benötigt man für die Erstellung 3D-Grafiksoftware (z. B. 3ds Max, Blender, Autodesk Softimage, Cinema4D, LightWave 3D, Maya).
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